Die alkoholische Gärung läuft durch Umwandlung von Zucker in Äthylalkohol mittels eines sauerstoffreien Stoffwechsels von natürlichen und/oder künstlichen Hefen unter Freisetzung von Kohlendioxid ab. Die Gärung kann von ein paar Tagen über mehrere Wochen, Monate bis Jahre dauern.