Unter Dekantieren verstehen viele das Umfüllen des Weins in eine bauchige Karaffe, damit der Wein mit Sauerstoff in Kontakt kommen und atmen kann. Genau genommen stimmt das aber nicht ganz: Sommeliers sprechen hierbei vom Karaffieren. Einen Wein zu dekantieren, bedeutet vielmehr, den guten Tropfen von Fest- und Schwebstoffen wie Weinstein oder Depot zu trennen. Da aber beide Vorgänge häufig in einem Schritt passieren, werden sie meist unter dem Begriff Dekantieren zusammengefasst.

Zu einer Depotbildung kommt es fast ausschließlich bei sehr hochwertigen Rotweinen nach mehreren Jahren Lagerzeit. Weinsteinausfall findet dagegen in der Regel fast ausschließlich bei sehr jungen und insbesondere bei Weißweinen statt, da diese gewöhnlich einen höheren Säuregehalt aufweisen als Rotweine. Bei älteren Weinen ist der Prozess der Weinsteinstabilisierung bereits während der Fasslagerung abgeschlossen.